Die erste Lebenswoche
Bei ihrer Geburt sind die Welpen blind und taub. Nur Geruchssinn, Tastsinn und die Stimme sind vorhanden. Auch der Wärmehaushalt muß sich noch einpendeln. Das Nervensystem und die Muskulatur sind gerade soweit entwickelt, daß die Welpen sich nur über die Vorhand robenartig weiterbewegen. So tasten sie sich in Kreisen vorwärts, bis sie an den Kopf oder das Bein der Mutter gelangen. Geruchssinn und die Wärmeabstrahlung der Bauchregion führen sie dann zur Futterquelle. Mit ihrer breiten, flachen Zunge umschließen sie die Zitze und saugen sich fest. Durch die kräftige Pumpbewegung des Vorderlaufes, den sogenannten Milchtritt, wird die Milchsekretion angeregt.
Auch für die Harn- und Kotausscheidung ist die mütterliche Obsorge lebensnotwendig. Da die hintere Körperegion noch unvollständig entwickelt ist, muß die Mutter durch kräftige Zungenmassage derBauch- und Analregion nachhelfen.