MASSIVE NEW RECORDS 2002

1968 war nicht nur gesellschaftspolitisch ein revolutionäres Jahr, sondern auch für die Temptations, die in diesem Jahr den Wandel von einem typischen Motownact zu einer Gesangsformation mit verstärktem Hang zur Sozialkritik vollzogen. Stand im Frühjahr ’68 mit „I Wish It Would Rain“ (1968; UK # 45, US # 4) noch eine typische Motownballade auf dem Programm, zeigte sich das Quintett zu Jahresende mit „Cloud Nine“ (1968; US # 4, 1969; UK # 15) um etliches aggressiver und verwirklichten damit erstmals die Vision ihres Produzenten Norman Whitfield vom psychedelischen Soul.

Das Jahr 1968 bedeutete aber auch eine gravierende Änderung in der Besetzung der Temptations, deren Folgen auf diesem Doppelalbum dokumentiert werder. Auslöser dafür war David Ruffin, der immer mehr in den Vordergrund rückte und dementsprechend nach dem Vorbild von Diana Ross & The Supremes oder Smokey Robinson & The Miracles den Namen der Band in David Ruffin & The Temptations ändern wollte. Darüberhinaus hatte er es gewagt, seinen mageren Wochensalär von 500 Dollar zu bekritteln, während die Temptations Motown Millioneneinnahmen bescherten. Das hatte zur Folge, dass Ruffin auf Veranlassung der Geschäftsleitung kurzerhand durch Dennis Edwards ersetzt und mit einem Solovertrag abgespeist wurde.

Die beinahe programmatischen Titel „My Whole World Ended" (1969, US # 9) und “I've Lost Everything I've Ever Loved" (1969; US # 53) als auch das gospelgetränkte "I'm So Glad I Fell For You"(1969; US # 59) leiteten seine Solokarriere ein, aber danach schien karrieremäßig vorläufig tatsächlich alles zu Ende zu sein und daran konnten auch die Aufnahmen mit Bruder Jimmy Ruffin („What Becomes Of The Broken Hearted“ (1966; UK # 8, US # 7, 1974; UK # 4). Erst die Zusammenarbeit mit dem Produzenten und Songwriter Van McCoy („The Hustle“; 1975; A # 13, D # 3, UK # 3, US # 1) und die daraus resultierende Hitsingle „Walk Away From Love (1975; UK # 10, US # 8),brachte Ruffin kurzfristig wieder auf die Siegerstraße, aber der verwässerte Phillysoul der Nachfolgesingles “Heavy Love” (1976; US # 47), “Everything’s Coming Up Love” (1976; US # 49) und “Just Let Me Hold You For A Night” (1977; US # 106) fand mit jeder veröffentlichten Single immer weniger Interessenten. 1979 wechselte Ruffin von Motown zu Warner Brothers, aber „Break My Heart“ (1979; US # 93) entpuppte sich als alles andere als ein Chartbreaker. Bis zu seinem Tod durch eine Überdosis Kokain 1991 versuchte er gemeinsam mit seinem ehemaligen Bandkollegen Eddie Kendricks an die alten Erfolge anzuschließen, so kehrte er mit ihm für die Dauer einer Tour kurzfristig zu den Temptations zurück und landete dank der Kollaboration mit Daryl Hall & John Oates mit „A Night At The Apollo Live! (1985; UK # 58, US # 20), einem Medley aus „The Way You Do The Things You Do“ und „My Girl“ einen Hit.

Die Solokarriere von Eddie Kendricks hatte einen ähnlichen Ausgangspunkt wie jene von David Ruffin. Nach „Just My Imagination (Running Away With Me)“ (1971; UK # 8, US # 1)“ musste er aufgrund einiger kritischer Interviews für Damon Harris Platz machen und erhielt ebenfalls gnadenhalber einen Plattenvertrag. Seine erste, ähnlich wie bei Ruffin auch fast programmatisch betitelte Solosingle „It’s So Hard For Me To Say Goodbye“ (1971; US # 88) verkaufte sich allerdings mäßig, was möglicherweise daran lag, dass dieser Song eher für Diana Ross maßgeschneidert zu sein schien als für Kendricks’ prägnante Falsettstimme, die auf einigen Titeln seines ersten Soloalbum „All By Myself“ wie „This Used To Be The Home Of Johnnie Mae“ oder „Can I“ (1971, US # 101) weitaus besser zur Geltung kam.

Das 1972 erschienene Album „People…Hold On“ konnte mit herausragenden Tracks wie „Date With The Rain“ oder das mit einer Fuzzgitarre angereicherte „Eddie’s Love“ und darüber hinaus zwei exzellente Singles aufwarten: „If You Let Me“ (1972; US # 66) erinnert nicht zufällig an den Sound von Marvin Gayes „What’s Going On“, wurde es doch von David Van dePitte arrangiert, der bei Gayes Meisterwerk ebenfalls für das Arrangement verantwortlich war. „Girl You Need A Change Of Mind“ (1973; US # 87) klingt dagegen wie eine Mischung aus Motown und KC & The Sunshine Band und kann durchaus als eine der ersten wirklichen Discosingles betrachtet werden.

Es sollte aber noch ein weiteres Jahr als auch eine weitere gelungene, allerdings relativ erfolglose Single („Darling Come Back Home“, 1973; US # 67) dauern, bis Kendricks nach einer weiteren relativ erfolglosen Single „Darling Come Back Home“ (1973; US # 67) mit dem achtminütigen Tanzflächenfüller „Keep On Truckin’“(1973; UK # 18, US # 1) und „Boogie Down“ (1974; UK # 39, US # 2) endlich der große Wurf gelang. Die Nachfolgesingles „Tell Her Love Has Felt The Need“ (1974; US # 50), „Shoeshine Boy“ (1975; US # 18), “Happy” (1975; US # 66), “Get The Cream Off The Top” (1975; US # 50) und “He’s A Friend” (1976, US # 37) waren zwar noch in mittleren Positionen der US-Charts zu finden, was aber nicht darüber hinwegtäuschen konnte, dass das Niveau des Songmaterials immer seichter wurde, was schließlich dazu führte, dass seine Solokarriere gemäß dem Titel seines letzten Albums für Motown „Goin’ Up In Smoke“ vorbei war. Wie zuvor erwähnt konnte kreuzten sich ab Anfang der 80er wieder die Wege von Eddie Kendricks und David Ruffin, aber auch eine weitere Gemeinsamkeit verbindet die Beiden, denn auch Kendricks weilt nach seinem Krebstod 1992 nicht mehr unter uns.

Das dritte Temptationsmitglied, das vorzeitig das Feld räumen musste, war Paul Williams, der von Richard Street abgelöst wurde. Die Gründe dafür lagen allerdings nicht wie bei Eddie Kendricks und David Ruffin in der Kritik an der Geschäftspolitik von Motown, sondern an seinen Depressionen und Alkoholproblemen. Wie bei Kendricks war auch bei Williams „Just My Imagination (Running Away With Me)“ der letzte gemeinsame Hit mit den Temptations und Kendricks war es auch, der seine Solosingle „Feel Like Givin’ Up” produzierte. Diese ist allerdings nie erschienen, da Williams kurz nach Beendigung der Aufnahmen Selbstmord verübte und der Songtitel aus Pietätsgründen eher ungeeignet für den Radioeinsatz war. Daher verschwand auch das ursprünglich als B-Seite konzipierte „Once You Had A Heart“ in den Archiven, bis es für „One By One“ dankenswerterweise wieder ausgegraben wurde.

Dennis Edwards, einziges überlebendes Temptationsmitglied dieses Doppelalbums, kam 1967 mit der Absicht, eine Solokarriere zu starten zu Motown und nahm einge Demos auf, darunter das hier erstmals veröffentlichte, sehr nach Temptations klingende „Which Way To My Baby“. Aus den Soloaufnahmen wurde es allerdings vorerst nichts, stattdessen musste er sich mit der Rolle als Mitglied der Contours begnügen, die seit ihrem oftmals gecoverten und durch „Dirty Dancing“ wieder in Erinnerung gerufenen Klassiker „Do You Love Me“ (1962; US # 3, 1988; US # 11) keine vergleichbaren Erfolge mehr vorweisen konnten. Edwards nütze aber diese Chance, indem er bei Liveauftritten seinen Bandkollegen die Show stahl und damit die Aufmerksamkeit der Temptations erregte, die ihn als Ersatz für David Ruffin engagierten. Seine Stimme prägte Hits wie “Ball Of Confusion“ (1970; UK # 7, US # 3) oder das mit einem Grammy ausgezeichnete „Papa Was A Rolling Stone“ (1972, D # 11, UK # 14, US # 1), aber es sollte fast eineinhalb Jahrzehnte dauern, bis er mit „Don’t Look Any Further“ sein erstes Soloalbum herausbrachte. Der daraus als erste Single ausgekoppelte Titelsong, den Edwards gemeinsam mit Siedah Garrett aufgenommen hatte, die ihrerseits ebenfalls auf Michael Jacksons “I Just Can’t Stop Loving You” (1987; A # 5, D # 2, UK # 1, US # 2) zu hören ist, kam zwar über einen Achtungserfolg nicht hinaus (1984; UK # 45, US # 72), entwickelte sich aber zu einem Discothekenklassiker ersten Ranges und wurde von M’People erfolgreich gecovert. (1993; A # 25, D # 29, UK # 9).

Seit den 80ern dreht sich das Personalkarussell der Temptations fleißig weiter, denn Edwards wurde wegen laufender Disziplinlosigkeiten wie Nichterscheinen bei Konzerten 1984 gefeuert und durch Ali“Ollie“ Woodson ersetzt. Dieser führte allerdings die Unpässlichkeiten seines Vorgängers weiter, weshalb Edwards schon bald wieder zurückgeholt wurde. Allerdings dauerte das Glück nur ein Album lang, nämlich dem passend betitelten „Together Again“ (1987), danach trennte sich Edwards neuerlich von den Temptations und sein Ersatz war ein mittlerweile alter Bekannter, nämlich Ali “Ollie“ Woodson. Dieser wiederum …Ok, das wollen wir jetzt besser überspringen und gehen gleich zur aktuellen Bandbesetzung der Temptations, die seit 1998 aus Harry McGilberry Jr., Barrington Scot Henderson, Terry Weeks, Ron Tyson und Otis Williams als einzigem Originalmitglied besteht, während Dennis Edwards mit seiner eigenen Band The New Temps zur Freude vieler sentimentaler Motownfans durch die Lande tourt.

(7/10)

Zombies – The EP Collection (1992, CD)

Die Zombies waren ein Kontrapunkt zu vielen frühen Beatbands, die entweder Fröhlichkeit, Belanglosigkeit oder Aggressivität verbreiteten. Bereits ihre Debutsingle „She’s Not There" (1964; UK # 12, US # 2, Jahre später gecovert von Santana (1977; UK # 11, US # 25) hatte alle Ingredienzien, die für ihre Musik charakteristisch waren: Die Kombination des charakteristischen Orgelspiels von Keyboarder Rod Argent, der gemeinsam mit Bassisten Chris White die meisten Songs schrieb, den oftmals nicht nach dem üblichen Beatschema gehaltenen Songstrukturen und dem mitunter dramatischen Gesang von Colin Blunstone schufen eine Aura von Melancholie, die speziell in den USA unzählige Bands beeinflusste.

Nach dem Flop der brillanten Nachfolgesingle „Leave Me Be" (1964) brachte die dritte Single „Tell Her No" (1965; UK # 42, US # 6). wieder in die Charts, aber danach schien es mit den großen Hits wieder vorbei zu sein, denn She’s Coming Home“ (1965; US # 60) und der Jazzwalzer „I Want You Back Again” (1965) verkauften sich nur mäßig. Ähnliches galt auch für das Album „Begin Here“ (1965), das neben selbstgeschriebenen Material, bei dem die Beatles oder Them (speziell bei „Woman“) deutliche Spuren hinterlassen haben auch R & B-Standards wie „Got My Mojo Working“ und eine Coverversion von Gershwins „Summertime“ beinhaltete.

An der schwindenden Popularität der Zombies konnten weder weitere exzellente Singles wie „Whenever You’re Ready“ (1965), „Is This The Dream“(1965) oder „Goin’ Out Of My Head“ (1967, im Original von Little Anthony & The Imperials (1964, US # 4) noch die Inkludierung von „Nothing’s Changed“ „Just Out Of Reach“ und „Remember You“ auf dem Soundtrack des Otto Preminger-Thrillers „Bunny Lake Is Missing“ (1966) ändern.

Auch der Wechsel von Decca zu CBS konnte daran wenig ändern, denn auch die Singles „Friends Of Mine“(1967) und „Care Of Cell 44“ (1967) fanden kaum Käufer, weshalb sich die Zombies Ende 1967 desillusioniert auflösten, noch bevor CBS ihr ambitionierte Album “Odessay And Oracle” (1967), auf dem feinster Psychpop wie „Brief Candles” zu finden war, veröffentlicht hatte. Dieses erschien schließlich Anfang 1968, ebenso wie die Singleauskopplung „Time Of The Season”, aber die Zeit schien für die Zombies endgültig abgelaufen zu sein.

Ende 1968 entdeckten einige US-Radiostationen „Time Of The Season” und die damit verbundene Dauerrotation führte schließlich dazu, dass sich die Single über zwei Millionen Mal verkaufte und bis auf Platz 3 der US-Charts kletterte.

Aufgrund dieses unvermuteten Erfolges versuchte CBS die Band dazu zu animieren, sich zu reformieren, konnten aber nur Rod Argent dazu bekehren. Dieser stellte gemeinsam mit einigen neuen Musikern bislang unveröffentlichtes Material der Zombies fertig, aber „Imagine The Swan“ (1969; US # 86) floppte und die überaus passend betitelte „If It Don’t Work Out“ (1969) wurde zum Schwanengesang der Zombies oder dem, was von ihnen übriggeblieben war.

Kurz darauf gründete Rod Argent seine eigene Formation Argent, die mit „Hold Your Head Up" (1972; UK # 5, US # 4), „Tragedy“ (1972; UK # 34) und „God Gave Rock’n’Roll To You" (1974; UK # 18, später gecovert von Kiss (1992; A # 16, D # 9; UK # 4) erfolgreich war und Sänger Colin Blunstone versuchte es auf eigene Faust: Als Neil MacArthur nahm er „She’s Not There" (1969; UK # 34) neu auf und unter eigenem Namen konnte er sich mit „Say You Don’t Mind" (1972; UK # 15, im Original von Denny Laine, 1967), “I Don’t Believe In Miracles” (1972; UK # 31) und “How Could We Dare Be Wrong”(1973; UK # 45) in den britischen Charts plazieren. Das gelang ihm auch als Gastsänger von Dave Stewart, bei dem es sich allerdings nicht um die Eurythmics-Hälfte, sondern um den britischen Keyboarder handelt, der gemeinsam Barbara Gaskin „ It’s My Party" (1981; A # 2, D # 3, UK # 1, im Original von Lesley Gore, 1963; UK # 9, US # 9) einen legendären 80er-Hit landete. Gemeinsam wagten sich die Beiden an eine Coverversion des Jimmy Ruffin-Klassikers „What Becomes Of The Broken Hearted" (1966; UK # 8, US # 7; 1974; UK # 4) auf, die es 1981 bis auf Platz 13 der britischen Charts schaffte. Mit „Tracks Of My Tears“ (1982; UK # 60, im Original von den Miracles (1965; US # 17; 1969 UK # 9) versuchte er sich alleine an einem weiteren Motownklassiker, dem aber bescheidener Erfolg vergönnt war und seine bislang letzte Chartsingle wurde.

Dieses Album versammelt alle Songs der EPs „She’s Not There“ (1965), „Kind Of Girl“ (1965), „Is This The Dream“ (1966), “What More Can I Do“ (1967) und „Bunny Lake A Disparu“ (1967), die großteils nur in Frankreich erschienen sind, wo EPs sich damals großer Beliebtheit erfreuten. Als Bonustracks wurden das bislang unveröffentlichte „I’m Going Home“, eine 1965 entstandene eher mäßig spannende Liveaufnahme von „It’s Alright“ (im Original von den Impressions (1963; US # 4), mit „Brief Candles“ ein ein Albumtrack von „Odessey And Oracle“, „I’ll Call You Mine“ die großartige B-Seite von „Time Of The Season“ und das erstmals auf der 1973 erschienen Compilation „Time Of The Zombies“ veröffentlichte „She Loves Me The Way They Love Her”, bei dem unüberhörbar die Beach Boys Pate standen, hier inkludiert. Wer bislang Zombies bestenfalls mit den Hauptakteuren zweit- bis drittklassiger italienischer Horrorfilme als mit niveauvollem 60er-Jahre-Pop assoziierte, für den ist dieses Album sicher der denkbar beste Einstieg.

(9/10)

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Location/Date:
Saturn Mariahilferstraße, 12.07.2002,

Various Artists – Northern Soul Time (1995, 2 CD)

Tracklisting:

Disc 1:

1. New Wanderers - This Man In Love (1965)
2. Carlettes - I'm Getting Tired (1968)
3. Delites – Lover (1965)
4. Syng McGowan - That's What I Want (1967)
5. George Byrd - I Know I'm In Love With You (1967)
6. Lee Andrews - Nevertheless (1967)
7. Billy Hambric - She Said Goodbye (1965)
8. E.J. Chandler - I Can't Stand To Lose You (1966)
9. Hank Jacobs - Elijah Rockin' With Soul (1966)
10. Ty Karim- Lighten Up Baby (1967)
11. Sequins - He's A Flirt (1966)
12. Donald Lee Richardson - You Got Me In The Palm Of Your Hand (1968)
13. Chaumonts - I Need Your Love (1966)
14. Karl Evens - Oo Wee Let It Be Me Babe (1966)
15. James Coit - Black Power (1969)
16. Adventures - Easy Baby (1968)
17. Ollie Jackson - Just A Little While (1968)
18. Edward Hamilton - I'm Gonna Love You (1965)
19. Gwen & Ray- Build Your Love On A Strong Foundation (1967)
20. Del Larks - Job Opening (Part 1) (1965)
21. Micki Champion - What Good Am I (Without You) (1966)
22. E. Rodney Jones - R & B Time (Part 1) (1966)
23. Norma Jenkins & The Dolls - The Airplane Song (1966)
24. Louise Lewis - Oo Wee Let It Be You Babe (1966)
25. Helena Ferguson - My Terms (1967)
26. Martells - Where Can My Baby Be (1968)
27. Joan Moody - We Must Be Doing Something Right (1966)
28. Millionaires - You Got To Love Your Baby (1966)
29. Contenders - Do What You Gotta Do (1965)
30. Gene Anderson - Baby I Dig You (1968)

Disc 2:

1. Gene Woodbury - Ever Again (1967)
2. Magicans - Is It All Gone (1967)
3. Spencer - We Got A Love That's Outta Sight (1967)
4. Yvonne Baker - I Cant Change (1966)
5. Gloria Taylor - Poor Unfortunate Me (1966)
6. Maskman & The Agents - I Wouldn't Come Back (1965)
7. Fabulous Jades - Come On & Live (1968)
8. Boss 4 - Walkin' By (1964)
9. Casanova Two - We Got To Keep On (1967)
10. Madeline Wilson - Dial L For Lonely (1965)
11. Dave Love - Colalined Baby (1970)
12. Herbert Hunter - I Was Born To Love You (1967)
13. Magnificents - My Heart Is Calling You (1965)
14. Patti Stokes - Good Girl (1967)
15. Remarkables - I Can't Give Up On Losing You (1967)
16. Gwen Owens – Lies (1967)
17. John & The Weirdest - Can't Get Over These Memories (1966)
18. Bobby Wells - Be's That Way Sometimes (1967)
19. Startones - Lovin' You Baby (1967)
20. George Lemons - Fascinating Girl (1967)
21. Para-Monts - Come Go With Me (1966)
22. Kris Peterson - Just As Much (1966)
23. Du-Shons - You Better Think It Over (1967)
24. Dynamics - Yes I Love You Baby (1966)
25. Ernie Marbray - Ain't Nobody's Business (1968)
26. Ruby Andrews - Just Lovin' You (1966)
27. Doni Burdick - I Have Faith In You [instrumental] (1966)
28. Paula Durante - You're Not My Kind (1966)
29. Little John - Heartbreakin' Time (1966)
30. Executive 4 - I Got A Good Thing (1965)

Wie schon bei Big City Soul 4 hat das Soullabel Goldmine/Soul Supply auch auf „Northern Soul Time" wieder ganze 60 Titel versammelt. Daß darunter so manche eher mäßige Songs sind, die bestensfalls die Herzen von Soul-Komplettisten erfreuen, ist fast unvemeidlich, aber diese Ausreißer werden von den rund zwei Dutzend Highlights dieses Doppelalbums überstrahlt.

Dazu gehören unter anderem erstklassiger Girlgroupsoul von den Carlettes („I’m Gettin’ Tired") und Norma Jenkins & The Dolls („Airplane Song"; dieser Titel sollte von all jenen die unter Flugangst leiden, gemieden werden), Helena Ferguson wartet beim großartigen „My Terms" mit einer Fuzzgitarre auf, mit „Elijah Rockin’ With Soul" serviert Hank Jacobs ein grooviges Instrumental im Stile Ramsey Lewis’, James Coit, der seine „Black Power"-Parolen fast mit mehr Enthusiasmus als James Brown verbreitet und eine Reihe anderer verborgener Schätze wie „Where Can My Baby Be" der Martells, Yvonne Baker’s „I Can’t Change" oder Billy Hambric’s „She Said Goodbye".

Der einzige prominente Name auf „Northern Soul Time" ist Lee Andrews, der in den 50ern mit der Doo-Wop-Formation Hearts mit „Tear Drops" (1957; US # 20) und „Try The Impossible" zweimal in die US-Top 40 kletterte. Danach konnte er allerdings trotz zahlreicher Veröffentlichungen nicht mehr an diese Erfolge anschließen und daran änderte das von Curtis Mayfield geschriebene „Nevertheless", der dabei offenbar Stevie Wonder’s „Uptight" (Everything’s Alright) (1966; UK # 14, US # 3) im Hinterkopf gehabt haben dürfte.

Stevie Wonder ist aber nicht der einzige Interpret aus dem Motown-Stall, der als Vorbild für zahlreiche Bands und Interpreten auf diesem Album diente, denn Martha Reeves & The Vandellas werden von den Du-Shons bei „Better Think It Over" täuschend ähnlich immitiert. Auch unüberhörbar von Motown beeinflußt ist „Oo Wee Let It Be Me Babe", das hier sowohl in der Interpretation der Co-Autorin Louise Lewis als auch der von Karl Evens vertreten ist.

Eine völlig andere Inspirationsquelle gibt es bei „You Got Me In The Palm Of Your Hand" von Donald Lee Richardson, denn hier sind Ähnlichkeiten mit dem eher poppigen Uptempo-Stomper Oldie und später zum Northern Soul-Klassiker mutierten „The Cheater" von Bob Kuban & The In-Men (1966, US # 12) nicht zu verleugnen.

Auch wenn nur die genannten Titel dieses Albums wirklich herausragend sind und der Qualitätslevel die restlichen Tracks bestensfalls die Standardmarke erreicht, werden Northern Soul-Freaks, die jeder Rarität nachjagen, mit „Northern Soul Time" bestens bedient.

(7/10)

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Location/Date:
Saturn Mariahilferstraße, 29.06.2002,

Various Artists - Northwest Battle Of The Bands, Vol. 2 (2001, CD)

Tracklisting:

1. Don & The Goodtimes - You Were A Child (1966)
2. The Galaxies - Along Comes The Man (1967)
3. The Ceptors - I Can't Make It (1967)
4. Rocky & The Riddlers - You Weren't Using Your Head (Previously Unreleased) (1965)
5. The Bumps - Please Come Down (1967)
6. The Springfield Rifle - 100 Or Two (1967)
7. The Liberty Party - Please Help The Man (Previously Unreleased) (1966)
8. The Brave New World - I See (1966)
9. The Raymarks - Hard Times (Previously Unreleased) (1965)
10. The Live Five - Move Over And Let Me Fly (1966)
11. The Sonics - High Time (1966)
12. The Dimensions - Knock You Flat (1966)
13. Jack Horner & The Plums - Who Do You Love (1966)
14. The Heirs - You Better Slow Down (1966)
15. Mr. Lucky & The Gamblers - Alice Designs (1966)
16. The London Taxi - Feelin' Down (1967)
17. Gil Bateman - My Daddy Walked In Darkness (1965)
18. The Express - You Gotta Understand (1966)
19. The Mercy Boys - Lost And Found (Alternative Version) (Previously Unreleased) (1965)
20. The Moguls - Try Me (1965)
21. Noises N' Sounds feat. Terry Dale - How Much Lovin' (1966)
22. Don & The Goodtimes - Runnin' Not Walking (Previously Unreleased) (1966)
23. The Bards - My Generation (1966)
24. The New Yorkers - Lazy Meadow (Previously Unreleased) (1967)
25. The Brave New World - It's Tomorrow (1966)
26. The Spindle - Little Lies (1968)
27. The Purple Gang - I Know What I Am (1966)
28. The Menagerie - About Him (Previously Unreleased) (1967)
29. The Magic Fern - High Flyer (1967)
30. The Springfield Rifle - Nordstrom Shoes Commercial (Previously Unreleased) (1967)

Lange bevor Seattle/Washington dank Nirvana, Soundgarden & Co. Anfang der 90er zur Hauptstadt des Grunge erklärt wurde, war diese Stadt im Nordwesten der USA eine der Metropolen des "Northwest Sounds", einer, vereinfacht gesagt, besonders rauhen Form des US-Garagenrock der 60er. Neben den Kingsmen, deren Klassiker "Louie Louie" (1963; US # 2, UK # 26) sich über 10 Millionen Mal verkaufte, waren Paul Revere & Raiders die wichtigsten und erfolgreichsten Repräsentanten dieses Genres. Während sich deren Bekannheitsgrad in Europa bestenfalls auf "Indian Reservation" (1971; A # 5, D # 38, US 1) beschränkt, konnten sie in den USA zwischen 1961 bis 1971 fast 30 Singles in den US-Charts plazieren, darunter völlig zu Unrecht vergessene Hits wie den vom legendären Songwriterduo Barry Mann & Cynthia Weil geschriebenen Anti-Drogensong "Kicks" (1966; US # 4), "Hungry" (1966; US # 6) oder "Good Thing" (1966; US # 4). Animiert vom Erfolg dieses Quintetts versuchten unzählige Garagenbands, deren aggressiven und rauen Beatsound zu kopieren bzw. sich daran zu orientieren und nicht wenige wagten es auch, sich auf Platte zu verewigen, was damals kein großer Aufwand war, gab es doch in jedem kleinen Nest winzige Plattenlabels, die Singles in kleinen Auflagen preßten und die man meist auf Konzerten unters Volk brachte. Eine dieser kleinen unabhängigen Plattenfirmen, die sich im Laufe der Jahre zu einem wichtigen Faktor in der regionalen Musikindustrie entwickelte, war das von Jerry Dennon gegründete Label Jerden (Jerry Dennon) aus Seattle, bei dem unter anderem auch die Kingsmen und Paul Revere & The Raiders Platten veröffentlichten.

„Northwest Battle Of The Bands, Vol. 2" versammelt 9 Tracks der gleichnamigen 1968 erschienen Jerden-Werkschau und kann mit zahlreichen Raritiäten als auch bislang unveröffentlichten Material aus den Jahren 1965-1968 aufwarten. Der typische rauhe Northwestern Sound der frühen Jahre ist allerdings nur mehr vereinzelt zu hören, wie etwa bei der bislang sträflichweise in den Archiven schlummernden Garage-Punkperlen „You Weren't Using Your Head" von Rocky & The Riddlers und „Hard Times" der Raymarks, dem orgelgeladenen „Lost And Found" von den Mercy Boys und „My Daddy Walked In Darkness", einer atemberaubenden „House Of The Rising Sun"-Variation von Gil Bateman, einem der fleißigsten Jerden-Produzenten und Verfasser der Liner Notes dieses Albums. Mit „High Time" sind hier auch die legendären Sonics vertreten, die neben den Kingsmen und Paul Revere & The Raiders eine der einflußreichsten Bands in dieser Region waren, was sich allerdings nicht in den Verkaufszahlen ihrer Platten niederschlug. Nicht unerwähnt bleiben dürfen natürlich auch die Moguls, deren Manager davon überzeugt war, daß nach der Surf-Musik „Ski-Musik" der kommende Trend sein würde. Deshalb schickte er die Band in Rollkragenpullover und Schischuhen auf die Bühne und garnierte das Ganze mit Go-Go-tanzenden Schihaserln. Das alles als auch thematisch passende Titel wie„Ghost Slalom", „Avalanche", „Ski Bum" und das hier inkludierte „Try Me" nicht verhindern, daß die Karriere der Band trotz durchaus vorhandenen Potential versandete oder besser gesagt im Schnee steckenblieb. Etwas mehr Glück hatten dagegen Don & The Goodtimes, die als Einzige auf diesem Album mit "I Could Be So Good ToYou" (1966; US # 56) und "Happy & Me" (1967; US # 98) Charterfolge feiern konnten. Das war dem hier enthaltenen und vor den genannten beiden Singles veröffentlichten „You Were A Child" leider nicht vergönnt, obwohl es mit Uptempobeat, Turtles-ähnlichen Harmoniegesang, Chembalo im Mittelteil und massiver Verwendung der Fuzzgitarre qualitativ um einiges höher einzustufen ist als ihre Hitsingles. Zumindest erregte „You Were A Child" genug Aufmerksamkeit bei Epic Records, die Don & The Goodtimes unter Vertrag nahmen und vergeblich zu Beach Boys-Epigonen aufzubauen versuchten.

Natürlich wollte Jerry Dennon mit seinem Label nicht nur regionale, sondern auch landesweite Erfolge verbuchen und brachte einige durchaus kommerzielle Singles heraus, die allesamt aber kaum Beachtung fanden. Ein Dokument des Scheiterns ist das mit völlig deplaziert wirkenden Bläsersätzen angereicherte „100 Or Two" von Springfield Rifle, das aber zumindest die Ehre einer Radiowerbung für Nordstrom Schuhe einbrachte, die auch auf dieser Compilation zu hören ist.

Ansonsten setzte man bei Jerden Records auf ein stilistisch breites Repertoire, das vom eher traditionellen R & B von Jack Horner & The Plums’ Bo diddley-Cover „Who Do You Love" über exzellente Blue-Eyed-Uptempo-Stomper „Feelin’ Down" von London Taxi bis hin zu gediegenem, meist psychedelischem (Fuzz-)Gitarrenhandwerks „Along Comes The Man" der Galaxies, dem großartigen „You Gotta Understand" vom Express, „How Much Lovin'" von Noises N' Sounds und dem tempomäßig variantenreichen „I Can’t Make It" der Ceptors reichte.

Einige Bands lieferten hier aufsehenerregende Talentproben ab wie etwa „Lazy Meadow" der New Yorkers, die Mitte der 70er als Hudson Brothers mit „So You Are A Star" (1974; US # 28) und „Rendezvous" (1975; US # 27) Hits landen konnten oder den für 1966 überaus innovativen Brave New World, von denen bedauerlicherweise außer der Single „It’s Tomorrow" und dem auf der Originalausgabe von „Northwest Battle Of The Bands, Vol. 2" enthaltenen „I See" nichts erschienen ist.

Bekanntlich wurde nach 1966 nicht nur musikalisch experimentiert, was sich auch bei den Songtiteln bemerkbar machte. Ähnlich wie die Beatles bei "Lucy In The Sky With Diamonds" (1967) oder die Association bei "Along Comes Mary" (1966; US # 10) beteiligten sich beispielsweise Mr. Lucky & The Gamblers, deren "Take A Look At Me" (1966) immerhin ein überregionaler Hit wurde, mit "Alice Designs" (geschrieben übrigens von Tandyn Almer, dem Autor von "Along Comes Mary") auch im damals beliebten Spiel der mehr oder weniger im Titel verborgenen Drogenreferenzen, andere Bands wiederum wie die Bumps mit „Please Come Down" beschäftigten sich mit den dazugehörigen Schattenseiten.

Schattenseiten hat dieses Album leider auch, nämlich die weinerliche Ballade „You Better Slow Down" von den Heirs, die Bards mit ihrer überflüssigen Coverversion von „My Generation", Spindle mit ihrer Hollies-Immitation „Little Lies" und „I Know What I Am" der aus Los Angeles importierten Purple Gang mit einem enervierenden Mick Jagger-Veschnitt als Sänger, aber wenn man das alles unter dem Gesichtspunkt der Kuriosität betrachtet, wird der gute Gesamteindruck bei dieser Compilation nicht geschmälert und macht deshalb Appetit auf „Northwest Battle Of The Bands, Vol. 1".

Wer mehr Details zu den hier vertretenen Bands erfahren möchte, dem sei dieser Link zu Fuzz, Acid & Flowers, der Bibel für alle Fans von US-Garagenrock und Psychedelic Rock der 60er empfohlen. Aber Vorsicht, hier besteht durchaus Suchtgefahr, denn wenn man sich mal in die Materie vertieft, kann man sich vielleicht nicht mehr leicht davon losreißen ... (7/10)

Review für , 29.06.02

DSP - In The Red (2002, CD)

Review für , 29.06.02

Lambretta - Lambretta (2002, CD)

Review für , 10.06.02

Angie Stone - Wish I Didn’t Miss You (2002, MCD)

Review für , 06.06.02

Nuspirit Helsinki - Nuspirit Helsinki (2002, CD)

Location/Date:
Libro Merkur-Zentrum Wiener Neustadt, 01.06.2002,

Spiritualized - I Think I’m In Love (1998, MCD)
Spiritualized - Abbey Road EP (1998, MCD)

Mit der Durchsage „Ladies & Gentlemen, We’re Floating Into Space" eröffneten Spiritualized 1997 ihr gleichnamiges Album, einem intensiver Trip durch ihr opulentes, aus Soul, Rock, Gospel, Blues und Klassik bestehendes Klanguniversum. Gleichzeitig versuchte sich die Band rund um Jason Pierce als Musiktherapeuten, die so manchem Hörer mit Herzschmerzen aller Art mit ihren spacigen Bombast die passendene Arznei verabreichte. Dementsprechend waren die Cover von Album und Singleauskopplungen einer Medikamentenpackung bzw. deren Inhalt nachempfunden, was natürlich die Vermutung zuläßt, die Musik von Spiritualized sei maßgeschneidert für Zeitgenossen mit einen Hang zu Halluzinogenen in Pillenform. Dem ist aber nicht so, denn die musikalische Brillianz von Spiritualized entfaltet ihre Wirkung sehr wohl gänzlich ohne Zuhilfenahme irgendwelcher legaler oder illegaler Substanzen und nicht das nicht nur beim Anhören des kompletten Albums, sondern bereits in den Einzeldosierungen der ausgekoppelten Singles wie etwa „I Think I’m In Love" (1998; UK # 27), auf der psychedelischer Rock auf fast gospelartigen Call & Response-Gesang trifft und die zusätzlich mit den „Block Rockin’ Beats" zweier Chemical Brothers-Remixes aufwarten kann.

Auf der danach veröffentlichten „Abbey Road EP" (1998; UK # 39) würde man sowohl dem Titel nach als auch dem ersten darauf befindlichen Track „Come Together" eine Ansammlung von Beatles-Coverversionen erwarten. Die einzigen Gemeinsamkeiten mit John, Paul, George & Ringo sind allerdings nur der Songtitel und das Studio, in dem Jason Pierce & Co. die beiden Albumtracks „Come Together" und „Broken Heart" mit einem Gospelchor und großem Orchester neu eingespielt haben. Nicht weiter überraschend sind diese Neuaufnahmen um einiges bombastischer ausgefallen als die Albumversionen, ohne aber überladen zu wirken. Beim großartigen „Come Together" türmt sich noch aggressiver als beim Original eine psychedelische Wall Of Sound aus Gitarren, Chören und Mundharmonika auf, und puncto Intensität ist „Broken Heart" fast unerreicht, denn eine derartige Schwermut könnten weder Brian Wilson noch Nick Cave zustandebringen. Als besonderen Service für alle, deren Herz auch gerade gebrochen worden ist, wird auch die Instrumentalversion von „Broken Heart" mitgeliefert, mittels der man seine Herzschmerzen karaoketechnisch verarbeiten kann.

Mit dem 2001 erschienen Album „Let It Come Down" setzte Jason Pierce, der nach „Ladies & Gentlemen, We’re Floating Into Space" sämtliche Begleitmusiker auswechselte, einen weiteren Meilenstein in der Spiritualized-Discographie und konnte dank „Stop Your Crying" auch erstmals einen Top 20-Hit in England feiern. Alles in allem scheint seine Publikumswirksamkeit jedoch dem Titel der Nachfolgesingle „Out Of Sight" (2001, UK # 65) zu folgen, aber ans Aufgeben denkt er natürlich noch lange nicht, wie die bislang letzte „Do It All Over Again" (2002; UK # 31) beweist.

I Think I’m In Love (8/10)
I Think I’m In Love (Chemical Brothers Remixes) (7/10)
Come Together (10/10)
Broken Heart (6/10)

Review für , 30.05.02

Various Artists - Dino & Terry present Deep:Inside Vol. 1 (2002, CD)

Location/Date:
Flohmarkt Neubaugasse, 24.05.02

Exklusiv für
Smith & Mighty - Life Is (2002, CD)

Die Sterne – Irres Licht (2002, CD)

Auf ihrem mittlerweile sechsten Album präsentieren sich die Sterne erneut als Musterschüler der Meisterklasse der Hamburger Schule und beweisen im Gegensatz zu ihren Klassenkollegen wie Tocotronic oder Kante puncto Arrangements und Ideenreichtum um einiges mehr Raffinesse. Dafür greifen sie auf stilistisch vielfältige Inspirationsquellen zurück wie etwa Queen, dem russischen Komponisten Sergej Rachmaninov oder der spanischen Beatcombo Los Bravos zurück, denen in den Liner Notes auch gedankt wird.

Los Bravos sind es auch, die einen entscheidenden Beitrag auf der exzellenten Vorabsingle “Nur Flug” leisten, denn dieser Titel basiert auf dem prägnanten Gitarrenriff ihres Oldies “Black Is Black” (1966; A # 9, D # 4, UK # 27, US # 2). Aber nicht nur hier standen musikalisch die 60er-Jahre Pate, sondern auch bei dem Beatschlager “Wahr ist was wahr ist”, dem Jazzmessewürdigen “Du hast die Welt in deiner Hand” und “Hängen Hart” klingt fast schon so als wäre hier eine obskure US-Garagenband am Werk. Bei “Schier Herzattacke” lassen die zuvor angesprochen Queen grüßen, allerdings nur in Form einer Referenz auf den Titel ihres 1974-er Albums “Sheer Heart Attack”, denn statt bombastischen Hardrock wird hier gediegene 70er-Retro-Elektronik, die durchaus auf ein Air-Album passen würde, kredenzt. Herausragend auch die Mitsinghymne “Wenn dir St. Pauli auf den Geist fällt”, gleichzeitig die zweite Singleauskopplung, bei der ein Dudelsackorchester für die passende melancholische Stimmung sorgt.

Wie immer sind die Sterne textlich auch eine Klasse für sich und verstehen es immer wieder, die perfekte Symbiose zwischen Text und Musik zu finden, was sie beispielsweise bei dem Nonsens von „Irrlicht“ (“Ein irres Licht schimmert durch die Wände. Gruselig, wie ich finde. Gruselig, weil es zu mir spricht. Normalerweise spricht Licht nicht”), das mit einem durchaus gespenstischen Backingtrack unterlegt ist, dem drastisch formulierten Eifersuchtsdrama, musikalisch aber eher unbeschwerten “Ich bringe euch beide um" oder „Alles vergeht”, dass diesem Album ein würdiges Finale bereitet, eindrucksvoll unter Beweis stellen und damit das Klassenziel der Hamburger Schule mit Auszeichnung erreichen.

(9/10)

Various Artists - Black Coffee Chapter 4 (2002, CD)

Mit der vierten Ausgabe der „Black Coffee“-Compilationreihe hat die von den Wiener DJs Scheibosan und eMU kredenzte Melange aus feinsten kaffeehaustauglichen Beats die blaue Periode erreicht. Dementsprechend gestaltet sich die Musik als nahezu perfekter Soundtrack für blaue Stunden und kann unter anderem mit hochkarätigen, nahezu ommnipräsenten Genrestars der Downtempofraktion wie Koop („Bright Nights“), dem Gotan Project („Chungs’s Revenge“) oder Tosca („Natural High“) aufwarten.

Mit Le Gammas’ „Outra Vida“ und “Night Over Manaus” von Boozoo Bajou sind hier auch zwei Titel vertreten, die es auf FM4 immerhin zu Airplayehren gebracht haben. Dieses Schicksal dürfte allerdings dem Großteil der restlichen Tracks dieses Albums verwehrt bleiben, denn diese wirken als individuelle Titel eher unauffällig, entwickeln ihren Zauber aber erst als Teil des „Black Coffee“-Groovekonglomerats, was wiederum die Stilsicherheit und gediegene Songauswahl von Scheibosan und eMU ein weiteres Mal eindrucksvoll unterstreicht.

(7/10)

Review für , 10.05.02

Recloose - Cardiology (2002, CD)

Review für , 02.05.02

Herbert - Around The House (1998/2002, CD)

Review für , 22.04.02

Goldtrix presents Andrea Brown - It’s Love (Trippin’) (2002, MCD)

Review für , 13.04.02

Pina - Quick Look (2002, CD)

Location/Date:
Libro Lugnercity, 18.03.2002,

Various Artists - Loud Rocks (CD)

Location/Date:
Virgin, 01.02.2002,

Lowgold - Just Backward Of Square (CD)

Hugo Montenegro - Moog Power (Original Release 1969, CD)

So untrennbar wie Winnetou mit Old Shatterhand ist Ennio Morricone mit dem Filmgenre der Spaghettiwestern verbunden. Ob „Für eine Handvoll Dollar", „Für ein paar Dollar mehr" oder „Spiel mit das Lied vom Tod", sie alle wären ohne seinen effektvollen Klangteppichen sicherlich nur halb so legendär. Im Singleformat entwickelten die Soundtracks allerdings weniger Zugkraft und nur eine Handvoll Hits wie „Für ein paar Dollar mehr" (1966; A # 17), „Spiel mir das Lied vom Tod" (1971; A # 6, D # 14) oder „Mein Name ist Nobody" (1974; D # 44) konnten sich in den internationalen Charts plazieren. Wie begehrt Morricones meisterhafte Filmuntermalungen bei Regisseuren und Filmproduzenten waren zeigt sich bei seinem größten Hit „Chi Mai" (1981; UK # 2, 1982; A # 4, D # 23), der gleich zweimal als Titelthema verwendet wurde, nämlich bei dem Jean Paul Belmondo-Krimi „Der Profi"als auch in der englischen TV-Serie „The Life And Times Of David Lloyd George", einer Biographie über den gleichnamigen britischen Premierminister während der Zeit des ersten Weltkriegs, die Morricone seine bislang einzige Chartplazierung als Interpret in England bescherte. Als Komponist kann allerdings einen Nr. 1 Hit in den UK-Charts für sich verbuchen, den der amerikanische Orchsterleiter Hugo Montenegro mit seiner in der Frühzeit des Hip-Hop oftmalig gesampleten Version von „The Good, The Bad & The Ugly" (1968; A # 20, D # 14, UK # 1, US # 2) aus dem Westernklassiker „Zwei glorreiche Halunken" mit Clint Eastwood und Eli Wallach landete. Der Titel stammte übrigens aus Montenegros rekordverdächtig lange betitelten Album „Music from "The Good, The Bad And The Ugly" & „A Fistful of Dollars" & „For A Few Dollars More", das, wie vermutlich nicht weiter überraschend, ausschließlich Kompositionen von Ennio Morricone enthielt.

Montenegro war zu diesem Zeitpunkt im Soundtrackgeschäft längst kein Unbekannter mehr, stammen doch die Themen legendärer TV-Serien wie „Bezaubernde Jeannie" oder „Solo für U.N.C.L.E" von ihm. Daneben lieferte auch die Soundtracks für zahlreiche Hollywoodstreifen, darunter den beiden Frank Sinatra-Krimis „Tony Rome" und „Die Lady in Zement" und dem Western „Charro" mit einem gewissen Elvis Presley in der Hauptrolle.

Nach „The Good, The Bad & The Ugly" beschäftigte sich Montenegro wie viele andere des Easy Listening-Genres mit dem Moog-Synthesizer, was 1969 in dem Album „Moog Power" resultiuerte. Für Freaks von elektronischer Musik dürfte diese Platte allerdings eine glatte Themenverfehlung darstellen, denn vom Moog ist hier relativ wenig zu hören. Stattdessen erklingt des öfteren ein Clavinet, eine Art elektronisches Chembalo, dessen präganter Sound jeder musikhistorisch bewanderte Musikfan von Stevie Wonders „Superstition" (1973; D # 21, UK # 11, US # 1)oder dem Instrumental "Machine Gun" von den Commodores (1974; UK # 20, US # 17) kennen sollte.

Wie auf unzähligen anderen Easy Listening-Alben der 60er Jahre gibt es auch hier fast auschließlich Coverversionen aktueller Hits, bei denen Montenegro aber den neuen, für viele damals aufregenden, neuen Sound des Moog-Synthesizers bzw. Clavinets nicht in den Vordergrund rückt, sondern als gleichrangiges Elemente in seinem mit Chören verstärkten Orchestersound einzusetzt und damit deren technische Möglichkeiten präsentiert: Bei „Traces" (Originalversion: Classics IV; 1969; US # 3) werden die Gesangsstimmen stellenweise mit Hilfe des Moogs verfremdet, ebenso bei „Dizzy" (Tommy Roe; 1969; A # 1, D # 1, UK # 1, US # 1), das zusätzlich mit einigen spacigen Sounds aufwarten kann, „More Today Than Yesterday" (Spiral Staircase; 1969; US # 12) wartet mit verstärktem Clavineteinsatz auf und „You Showed Me" (Turtles; 1969; US # 2) nimmt mit seinem im Hintergrund zischenden Moog fast schon den New Wave-Sound vorweg.

Orientieren sich diese Interpretationen großteils noch an den Originalarrangements, beweist Montenegro bei zwei Heiligtümern der populären Musik durchaus Mut zum Risiko: „Touch Me" (Doors; 1969; A # 16, D # 40, US # 2) vereint Star-Wars-Laser-Gefiepse, Mundharmonika und Beachboysharmonien und Sinatra-Enthusiasten werden mit einer fast funkigen Version von „My Way" (1969; UK # 5, US # 28) konfrontiert. Als funky kann man auch den von Montenegro komponierten instrumentalen Titelsong einstufen, der dem Albumtitel letztendlich doch noch gerecht wird.

Nach „Moog Power" experimentierte Montenegro noch auf etlichen Alben mit dem Synthesizer, aber weder die Verwendung des Moog noch ein Wechsel zum technisch besseren ARP-Synthesizer als auch Tributealben für Stevie Wonder („Hugo in Wonder-Land" (1974), natürlich inkl. einer Coverversion von „Superstition") und Elton John („Rocket Man-A Tribute to Elton John" (1975)) konnten seine Karriere wieder in die Höhen hieven, in die ihn „The Good, The Bad & The Ugly" katapultiert hatte.

(6/10)

Various Artists – If I Were A Carpenter (1994, CD)

Tracklist (Chartplazierung der Carpenters-Originalversion)

1. Goodbye To Love (1972; UK # 9, US # 7)
American Music Club
2. Top Of The World (1973; UK # 5, US # 1)
Shonen Knife
3. Superstar (1972; UK # 18, US # 2)
Sonic Youth
4. (They Long To Be) Close To You (1970; UK # 6, US # 1)
Cranberries
5. For All We Know (1971; UK # 18, US # 3)
Bettie Serveert
6. It's Going To Take Some Time (1972; US # 12)
Dishwalla
7. Solitaire (1975; UK # 32, US # 17)
Sheryl Crow
8. Hurting Each Other (1972; US # 2)
Johnette Napolitano with Marc Moreland
9. Yesterday Once More (1973, UK # 2, US # 2)
Redd Kross
10. Calling Occupants Of Interplanetary Craft (1977; UK # 9, US # 32)
Babes In Toyland
11. Rainy Days And Mondays (1971, US # 2)
Cracker
12. Let Me Be The One (1971, Albumtrack)
Matthew Sweet
13. Bless The Beasts And Children (1972, US # 67)
4 Non Blondes
14. We've Only Just Begun (1970; UK # 28, US # 2)
Grant Lee Buffalo

Anfang 1969 landete auf dem Schreibtisch von Herb Alpert, Boss von A & M Records und nebenbei als einer der erfolgreichsten Trompetensolisten auch Lieferant zahlloser Samplevorlagen für Hip-Hop-Acts (u.a „The Lonley Bull; UK # 22 bei „Tres Deliquntentes" von Deliquentent Habits (1996; D # 30, US # 35) oder „Rise" (1979, UK # 13, US # 1) für Notorious B.I.G’s „Hypnotize" (1997; D # 15, UK # 10, US # 1)) ein Demoband des Geschwisterpärchens Karen & Richard Carpenter. Alpert erkannte sofort das kommerzielle Potential des Duos und nahm die Beiden umgehend unter Vertrag. Eine Entscheidung, die sich überaus bezahlt machen sollte, denn die Carpenters bescherten seinem Label mit bis heute weltweit über 80 Millionen abgesetzen Tonträgern, 17 Alben, deren Verkäufe alleine in den USA jeweils die Millionengrenze überschritten und 28 Singles, die sich in den US-Charts plazieren konnten, fette Gewinne.

25 Jahre nach der Vertragsunterzeichung beschlossen der amerikanische Musikjournalist Dave Konjoyan und der Produzent Mat Wallace (Faith No More, John Hiatt), daß es an der Zeit wäre, Karen und Richard Carpenter mit dem Tributalbum „If I Were A Carpenter" zu würdigen. Auf den ersten Blick erscheint dieses Vorhaben für den mitteleuropäischen Musikfan, der das Duo nur von eher belanglosen Oldiesenderdauerbrennern wie „Jambalaya (On The Bayou)" (1974; A # 8, D # 50, UK # 12) oder „Sweet, Sweet Smile" (1978; D # 22, UK # 40, US # 44) kennt, nicht ganz nachvollziehbar. Darüberhinaus erscheint oberflächlich betrachtet alles an den Carpenters fast schon beängstigend bieder: Karens klare Stimme, Richards mitunter fast schon klinisch saubere Arrangements und vor allem ihr noch saubereres Image, mit dem sie fast schon die Osmonds in den Schatten stellten. Wer aber in den 70er in den USA mit den damals fast allgegenwärtigen Carpenters aufgewachsen ist bzw. sich mit ihnen näher beschäftigt hat sieht ihre Karriere sicherlich differenzierter.

Das omnipräsente Zahnpastalächeln der beiden war großteils nur Fassade, denn schon relativ früh waren Richards zeitweilige Drogenprobleme und Karens Magersucht, an deren Folgen sie 1983 starb, der hohe Preis, den sie für ihren Erfolg zahlen mußten. Diese Tragödie wurde lange Zeit von ihren Fans nicht wahrgenommen, erst Karens Tod öffnete vielen, die zuvor die Beiden belächelt hatten, die Augen als auch die Ohren. Kritiker revidierten nun ihre Vorbehalte und erkannten plötzlich, daß die Carpenters großteils tatsächlich prefekten Pop produziert hatten, wofür auch zahlreiche Songs der Feder zeitgenössischen Songwritergrößen wie Burt Bachrach/Hal David („Close To You"), Paul Williams („We’ve Only Just Begun", „Rainy Days And Mondays"), Leon Russel („Superstar") oder Carole King („It's Going To Take Some Time") mitverantwortlich waren, und so manche Textzeile erschien plötzlich in einem völlig neuen Licht.

Auf „If I Were A Carpenter" versuchen sich 14 Interpreten unterschiedlichster Prägung an Songs der Carpenters und die Ergebnisse sind mehr als erstaunlich, denn vielfach würde man die Originalversionen der Songs kaum Karen und Richard zuordnen. Ein gutes Beispiel dafür ist „Goodbye To Love", das dieses Album eröffnet durchaus gelungen vom American Music Club gecovert wird. „All I Know Of Love Is How To Live Without It" lautet eine Textzeile, die durchaus aus dem Repertoire von Joy Division oder Nick Cave stammen könnte. Kurioserweise entfachte „Goodbye To Love" zum Zeitpunkt des Erscheinens 1972 unter manchen Carpenters-Fans einen Sturm der Entrüstung, da Richard es wagte, in sein Arrangement eine Fuzzgitarre einzubauen, was vielfach als eine Tendenz in Richtung Hardrock gedeutet wurde ...

Etwas optimistischer und mit entwaffnender Nettigkeit geht es mit dem japanischen Girl-Punktrio Shonen Knife on „Top Of The World" weiter, ähnliches gilt für deren amerikanisches Pendant Babes In Toyland, die sich an „Calling Occupants Of Interplanetary Craft", das die Carpenters von den kanadischen Beatles-Adepten Klaatu coverten (1977; US # 73), versuchen. Ansonsten geht es auf „If I Were A Carpenter" aufgrund der hohen Balladendichte im Carpenters-Gesamtwerk eher gemächlich zu, aber mitunter intensiver als bei den Originalen. So waren die Gitarrenrock-Avantgardisten Sonic Youth selten so zurückhaltend unterwegs wie auf „Superstar", Johnette Napolitano, die als Sängerin von Concrete Blonde „Joey" (1990; US # 19) kurzfristige Popularität erntete, wandelt gemeinsam mit dem Ex-Wall Of Voodoo-Gitarrist Marc Moreland soundmäßig auf den Spuren der 60s-Girlgroup Shangri-La’s, Grant Lee Buffalo schmachten mit einer starken Prise Beach Boys-Harmonien „We’ve Only Just Begun", Cracker beweisen bei „Rainy Days And Mondays" maximale Coolness und stellenweise Mut zur Atonalität und bei „Let Me Be The One" von Country-Singer/Songwriter Matthew Sweet singt sogar Richard Carpenter höchstpersönlich die Background vocals.

Wie oft auf Tributealben enttäuschen allerdings die großen Namen: „(They Long To Be) Close To You" von den Cranberries als auch „Solitaire" von Sheryl Crow sollte man keinesfalls beim Autofahren hören, denn dabei könnte der Sekundenschlaf erheblich ausgedehnt werden. Auch „It's Going To Take Some Time" der alternativen Rocker Dishwalla, die nach einem gelungenen Longplayer „Pet Your Friends" (1995) samt der dazugehörigen Hitsingle „Counting Blue Cars" (1996; US # 15) und einem völlig ignorierten, aber nicht minder üblen Nachfolgealbum „And You Think You Know What Life’s About" ihr Dasein als One-Hit-Wonder fristen müssen ist weder Fisch noch Fleisch. Ein erfreulicher Lichtblick sind dagegen die 1 ½-Hitwonder 4 Non Blondes („What’s Up" (1993; A # 1, D # 1, UK # 2, US # 14); „Spaceman" (1993; A # 19,D # 28, UK # 53)), die sich nie besser in Szene setzen konnten als auf nie besser „Bless The Beasts And Children". Während die letztgenannten Bands zumindest einen gewissen Bekanntheitsgrad erreichten, hält bzw. hielt sich der von Bettie Serveert eher in Grenzen. Hinter diesem Namen verbirgt sich keine obskure US-Combo, sondern überraschenderweise eine holländische Formation, der man ihre Herkunft nicht anhört und deren äußerst gelungene Version von „For All We Know" besonders dank der sinnlichen Stimme von Leadsängerin Carol van Dyk eine der Highlights dieses Albums ist.

Um einiges populärer, wenn auch vielen nicht bewußt, sind Redd Kross, deren Ruhm auf der Verwendung ihres Songs „Crazy World" (1994) in einem einen immer noch ausgestrahlten Mars-Werbespot beruht, in dem ein Indianer nach Verzehr des gleichnamigen Schokoriegels beschließt, nicht in die ewigen Jagdgründe zu wandern, sondern wieder Lust aufs Leben bekommt. Redd Kross machten aus „,Yesterday Once More" eine unwiderstehliche Mitsinghymne, der sich nach einmaligen Hören niemand entziehen kann. Deshalb war es nur eine logische Konsequenz, daß ihnen die Ehre zuteil wurde, sich mit Sonic Youths’ „Superstar" die aus „If I Were A Carpenter" ausgekoppelte Single zu teilen, die sich allerdings nur mangelnder Beliebtheit erfreute (1994; UK # 45).

Jeff McDonald von Redd Kross hat die passenden Worte zu den Carpenters gefunden: "I'd always been a huge fan of the Carpenters, and an admirer of their songs. The quality of their songs was so wonderful, they were lyrically very sophisticated, not this teenybop fare. ... Most bands just want to write perfect pop songs. And these are perfect pop songs."

Dem ist nichts hinzuzufügen.

(9/10)

Location/Date:
Szene Wien, 24.01.2002

Mary Gauthier - Dixie Chicken (CD)
Mary Gauthier - Drag Queens In Limousines (CD)

Exklusiv für
Walkabouts - Drunken Soundtracks (2 CD)(2001, 2 CD)

Location/Date:
Fischer Music & Chronicle, 18.01.02

Bush - The Science Of Things (CD)
Various Artists - Fire Is Good (CD)