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目は世界への扉です。目があってこそ我々の周囲にあるもの全て、空間や、物の色や動き、人々や自然を認識することができます。今日まで盲目は人間の生活上決定的なQOLの損失であり、人と人とのコミュニケーションはもとより、仕事上でも自己認識の機会においても大きな制約がありました。 |
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| どのような盲目に対して補助視装置が開発されたのでしょうか? |
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当初から今日に至るまで、網膜色素沈着や網膜変性、アッシャー症候群(常染色体劣性遺伝)など、防ぐことが極めて困難な網膜に影響を与える変性過程を対象にしていました。
網膜は映像信号を感覚信号に変換し、神経を通じて脳に送る目の一部分で、網膜色素沈着の場合は網膜の感覚細胞が徐々に退化して死んでしまい、視野が徐々に狭くなります。これがトンネル視となり、殆どの場合視力を失う結果になります。網膜変性の場合は網膜の盲点が徐々に拡大され、同様に視力を悪化させます。アッシャー症候群の場合は、網膜色素沈着に加えて先天的に耳が聞こえなかったり、難聴になる場合があります。欧州だけでもこの網膜変性に悩む人が60万人もあり、世界中で何百万人もの人がこの病気に苦しんでいます。しかも、その数は増加傾向にあります。この補助視装置の開発により、他の原因の盲目にも利益をもたらしています。
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完全な失明の原因といわれているこれらの疾病が補助視装置で助かるのでしょうか? |
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